En vísperas del 40º. Aniversario de su fundación, y de una nueva administración de gobierno del país, la Upoli se dirige a la ciudadanía nicaragüense en general y al nuevo Gobierno Electo y Asamblea Nacional, así como a la comunidad universitaria, de manera muy especial, con el siguiente mensaje:
LA UPOLI, UNA UNIVERSIDAD DE SERVICIO PÚBLICO POR CONVICCIÓN Y DESIGNACIÓN
La UPOLI fue fundada por la Convención Bautista de Nicaragua, sin naturaleza confesional. Inició su funcionamiento el año 1967 como el Instituto Politécnico de Nicaragua – el “POLI”, - con carreras de corta duración con énfasis tecnológico. El año 1976 obtuvo su designación de Universidad. Desde su inicio ha sido una institución educativa de servicio preferencial a los estratos poblacionales de escasos recursos económicos, sin distingo de credo político o religioso.
Aunque de origen privado, la UPOLI por convicción propia debido a su motivación cristiana evangélica, ha funcionado siempre como una universidad de servicio público, sin ánimo de lucro, definido como la no existencia de socios capitalistas, la no distribución de excedentes, sino su re-inversión en el mejoramiento y fortalecimiento del proyecto a favor de sus beneficiados. Esto se ha cumplido y se cumple fielmente con honestidad y transparencia.
En el año 1979 durante el Gobierno Revolucionario, la UPOLI fue una de las universidades reconocidas por su calidad y trayectoria académica, y por designación estatal, pasó a ser parte de la oferta educativa de nivel superior de servicio público del país, con base en la motivación de ese entonces de la gratuidad educativa mediante subvención estatal económica. Este estatus fue ratificado más tarde en el año 1990 a través de la emisión de la Ley 89, Ley de Autonomía de las Instituciones de Educación Superior, Ley que a su vez fue refrendada por un precepto Constitucional, el Arto. 225 Cn, que determina el 6% del Presupuesto General de la República para financiar el funcionamiento de las instituciones de Educación Superior de servicio público que integran el Consejo Nacional de Universidades, CNU.
La UPOLI es, por tanto, miembro fundador del CNU (que aglutina a 10 de las más antiguas y caracterizadas universidades del país), igual que lo fue de su antecesor CNES (Consejo Nacional de la Educación Superior) en el año 1979, y de su predecesor ANIES (Asociación Nicaragüense de Instituciones de Educación Superior) en 1968. La UPOLI ha desempeñado un importante papel en las altas esferas de dirección del CNU, demostrando así su capacidad de liderazgo y su lealtad y compromiso con la educación superior de servicio público.
Por un período de 10 años, 1980 hasta 1990, la UPOLI fue afectada injustamente, pese a su clara identidad y apoyo, desde la perspectiva de su fe cristiana evangélica, al proceso revolucionario nicaragüense liderado por el FSLN. La afectación a la UPOLI puede calificarse de injustificada, implicando una degradación de su estatus de universidad y una estigmatización, al haber sido forzada a funcionar como un Centro de Educación Técnico Superior (CETS), con carreras terminales de 2 años de duración. Esta degradación también impidió a la UPOLI obtener apoyo de la generosa ayuda internacional que para esos tiempos el país entero y la educación superior de servicio público recibieron y capitalizaron.
A pesar de esta situación negativa la UPOLI luchó ardua y tenazmente con la ayuda de Dios y el apoyo de toda su comunidad universitaria, hasta lograr que se le hiciera justicia y se le restaurara su estatus pleno de universidad, lo cual se logró a través de la emisión de la ya mencionada Ley 89 el año 1991.
No obstante, la restauración del agravio cometido contra la UPOLI no fue total, porque no se le devolvió su estatus presupuestario de universidad. Se le mantuvo el presupuesto de un Centro Técnico de Educación Superior, que en la práctica le significó y le ha determinado hasta el presente una ínfima participación en el 6% constitucional que, en sus mejores tiempos significó, un 5.41% de ese 6%, y que a la fecha, merced a cercenamientos impuestos, apenas llega al 4.78%, obligando por tanto a la UPOLI, a funcionar con un componente de matricula estudiantil subvencionada y con un componente autofinanciado, para lograr el crecimiento y desarrollo que ha obtenido a mucha honra y con mucha lucha y sacrificio. Para la construcción de aulas, laboratorios y talleres, la UPOLI también ha logrado el apoyo de organismos crediticios internacionales y nacionales, los cuales dan testimonio del empeño de progreso y de la honestidad y cumplimiento de nuestra Universidad. En 2004 la UPOLI fue anfitriona de la Asamblea Mundial de OIKOCREDIT, organismo bancario ecuménico internacional que la ha apoyado con importantes créditos. En 2005 la UPOLI invirtió US$1,000.000, de fondos propios, en la construcción de nuevas aulas y facilidades.
La UPOLI hace extensivos sus beneficios a todos sus estudiantes, subvencionados o autofinanciados; éstos gozan, además, de los aranceles de estudio relativamente más bajos y accesibles dentro de la Educación Superior del país, en universidades de calidad académica equivalente. En el año 2005 la UPOLI invirtió, de fondos propios, US$411,765 en becas a 2,365 estudiantes de escasos recursos (Fuente: Vicerrectoría de Estudiantes, UPOLI, 2005).
La UPOLI se regocija por la probada probidad y transparencia en el manejo de sus recursos, como lo ha podido constatar la Contraloría General de la República, la cual ejecuta auditorías regulares a nuestro manejo de los fondos públicos.
La UPOLI ha experimentado un acelerado crecimiento y desarrollo en los últimos 10 años, con una efectiva y trascendente actividad de extensión universitaria, atendiendo aspectos sensibles y cruciales de la vida de la Nación, especialmente en beneficio de sectores de escasos recursos en zonas rurales. De enero a Noviembre de 2006, la UPOLI ha invertido, de fondos propios, US$150,000 en programas de beneficio social a diversos sectores rurales y sub-urbanos (Fuente: Instituto de Capacitación e Investigación en Desarrollo Rural Integral, UPOLI). Ello, a la par de su reconocida trayectoria académica y su empeño en desarrollar con el mayor rigor posible la investigación científica. También la UPOLI ha organizado esfuerzos de extensión académica en el campo de los postgrados y las maestrías, ofreciendo a la fecha, 10 postgrados y maestrías de gran utilidad y beneficio.
Los 10 Institutos y Centros de Capacitación e Investigación de la UPOLI, cumplen un rol significativo y esencial, atendiendo necesidades muy sensibles de la vida del país:
- El Instituto de Capacitación e Investigación en Desarrollo Rural Integral (ICIDRI), actualmente atiende la tercera edición de su caracterizada Maestría en Desarrollo Rural y, a través de sus investigaciones, ha aportado soluciones hacia el desarrollo comunitario en los municipios de mayor pobreza extrema del país.
- A través del Instituto de Desarrollo Humanístico (IDEHU), la UPOLI coordina la 3ª. Edición de una maestría única en el país, de Investigación Social Cualitativa, y ha venido desarrollando capacitación de liderazgo comunitario con énfasis en el desarrollo humano sostenible, incluyendo recursos dentro del Sistema Penitenciario Nacional. Hasta la fecha se han graduado 250 líderes comunitarios sub-urbanos. En 2002 fue anfitrión del Congreso Internacional de Humanidades, del cual sigue siendo miembro y organizador.
- El Instituto de Investigación y Acción Social Comunitaria, Martín Luther King (IMLK), ha desempeñado un papel relevante en el país acompañando los procesos de reconciliación socio-políticos, y fomentando la cultura de paz y la resolución pacífica de conflictos. Publica por más de 10 años su insigne revista “Cultura de Paz”, apoyada y reconocida por la UNESCO. También extraordinaria y de gran trascendencia mundial han sido las gestiones del IMLK con énfasis y prioridad en la paz mundial, teniendo presente su último logro de que la ONU haya declarado el año 2009 como el Año Internacional de la Reconciliación.
- Su Centro Inter-Universitario de Estudios Latinoamericanos y Caribeños, el CIELAC, creado como un espacio para la investigación, el desarrollo y rescate del pensamiento latinoamericano, el que forma parte de la red de Centros de Estudios Latinoamericanos de la Región Centroamericana. El CIELAC fue afiliado recientemente como Centro Miembro de CLACSO, Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales.
- El Instituto de Ciencias Penales de la UPOLI que ha brindado aportes significativos al desarrollo de las Ciencias Jurídicas con la organización de varias Maestrías y Postgrados y la publicación de importantes obras.
- El Instituto de Estudios de Género desarrolla capacitación y concientización sobre el importante tema de la equidad entre géneros, hacia la justicia social.
La UPOLI en sus casi 40 años de funcionamiento se ha distinguido por brindar aportes pioneros de notable beneficio para Nicaragua, entre los cuales se pueden mencionar:
- a) El diseño de la mayor parte de sus carreras concebido en dos etapas, una de corto plazo a nivel Técnico Superior, y la segunda de forma complementaria a nivel de licenciatura. Este diseño ha facilitado la posibilidad de una inserción laboral inmediata sin obstaculizar la continuación de los estudios a un nivel superior.
- La fundación de su Escuela de Enfermería, la de más antigüedad y prestigio en la zona del Pacífico de Nicaragua, fundada por la Misión Bautista de las Iglesias Bautistas Americanas, que ha cumplido 64 años de existencia en la formación de recursos humanos para atender la problemática de salud del pueblo nicaragüense. Más de 2,500 enfermeras han sido forjadas por nuestra Escuela.
- La organización de su Clínica-Academia de Medicina Alternativa, con más de 15 años de existencia, introduciendo lo que ahora se conoce como la medicina del Siglo XXI, con medicamentos naturales y terapias médicas que complementan y aún atienden aspectos no cubiertos por la medicina convencional. La UPOLI ha sido pionera en la aplicación de la homeopatía y la medicina biológica, así como de las terapias alternativas como: acupuntura, terapia neural, entre otras. 15 médicos han sido capacitados y se atienden más de 1000 pacientes de escasos recursos por año.zd) Su Conservatorio de Música. La UPOLI es la única universidad que ha organizado un Conservatorio de Música para formar docentes y promotores de la música, coadyuvando así al fomento integral de la cultura de paz. Al momento 200 jóvenes se capacitan en la ejecución de instrumentos musicales, canto, dirección coral, y se ha organizado una orquesta de cámara juvenil.
- La Regionalización de su función educativa.– La UPOLI ha sido pionera en llevar la educación superior más allá de su sede central en Managua, atendiendo a la fecha 3 sedes regionales universitarias, en Estelí, Boaco, Rivas, brindando una educación de calidad a más de 9,000 (Nueve Mil) estudiantes.
- En nuevas modalidades de enseñanza – La UPOLI es pionera en la organización de cursos sabatinos y dominicales por encuentro. Actualmente implementa capacitación dentro del concepto de “educación en línea”, a través de su propia plataforma virtual.
- Educación Física – De igual forma la UPOLI fue pionera en la formación de docentes para educación física. La mayor parte de los profesores de Educación Física que brindan sus servicios en los institutos de enseñanza media del país fueron formados en la UPOLI. Actualmente, con la participación del INJUDE y el BID, se avanza en la posibilidad de organizar nuevamente en la UPOLI la formación de Profesores de Educación Física y Deportes.
Acorde con esta actividad pionera, la UPOLI es una de las Universidades con mayor apoyo al desarrollo del deporte universitario. Desde hace varios años la UPOLI ha sido dueña de la supremacía en Atletismo en todo el país a nivel de interclubes y ha representado a Nicaragua en eventos internacionales.
La UPOLI ha cumplido en los últimos 6 años con los requisitos esenciales para garantizar, de acuerdo a criterios internacionales, como los planteados por el BID, sus etapas necesarias de modernización y reforma universitaria, habiendo tenido un cumplimiento y resultados satisfactorios de evaluación académica.
Actualmente la UPOLI está atendiendo varios proyectos y programas de gran beneficio comunitario. Uno de ellos, de gran sensibilidad social, es el contribuir a solucionar el problema del manejo de los desechos sólidos (basura) en los principales municipios del país. Para ello ha iniciado con la Alcaldía de Diriamba un programa piloto que incluirá programas educativos y la instalación de una planta de tratamiento que, además de eliminar el problema de los desechos sólidos, tiene la posibilidad de producir compost (fertilizante), y generar electricidad. Este proyecto se hará extensivo a otras municipalidades de Nicaragua, generando muchos beneficios a la población.
La UPOLI es socia en la Misión con las Iglesias Bautistas Americanas y con las Iglesias Protestantes Unidas de Holanda. Desde hace más de 30 años es miembro fundador de la Unión de Universidades de América Latina (UDUAL), que aglutina a más de 100 universidades de América Latina. Es miembro también de IAPCHE (Asociación Internacional para la Promoción de la Educación Superior Cristiana), con sede in Iowa, E.U.A., de cuyo Congreso Internacional fue anfitriona en este año 2006, y de la Organización Internacional de Universidades por el Desarrollo Sostenible y el Medio Ambiente, de cuyo Congreso Internacional fue anfitriona en 2004. En el año 1996 la UPOLI, por su contribución relevante a la construcción de una cultura de paz, recibió como premio la Medalla de Plata Mahatma Gandhi de parte de la UNESCO. Tiene convenios internacionales firmados con más de 60 universidades y organismos de Europa, Estados Unidos, Canadá y América del Sur.
Las universidades privadas no lucrativas reciben apoyo financiero de los gobiernos en Europa, Canadá y Estados Unidos, entre otros, debido al impacto económico de sus graduados, sus investigaciones y su incorporación creciente de personal administrativo en el campo laboral. Por ejemplo, en el Estado de Nueva York, las universidades privadas generan un promedio de 40.2 billones de dólares anuales en actividades económicas y emplean a más de 131,0000 personas (Fuente: The Chronical of Higher Education, 2005, USA).
La UPOLI es, pues, un proyecto educativo de los Bautistas de Nicaragua, con toda una impactante proyección de servicio cristiano en nuestro país, impartiendo disciplinas de enseñanza apropiadas a la realidad nacional, desarrollando una mística de trabajo evidenciada con hechos tangibles que refieren con claridad su eficiencia de funcionamiento.
Por tanto, tiene la firme convicción de que le asiste un legítimo derecho de continuar participando en el modelo actual de universidad privada, de servicio público, subvencionada por el Estado, brindando su valioso aporte a nuestra sociedad y de manera especial a la juventud nicaragüense, en el proceso de crecimiento y desarrollo económico que el país demanda.
Por todo lo anterior, reafirma ante Dios y la patria su propósito de continuar fiel a su lema “Sirviendo a la Comunidad”, con transparencia, honestidad y firmeza en el compromiso de luchar por una Nicaragua más justa e igualitaria para todos.